Verimli toprakları, günyüzüne çıkmamış hazineleriyle, zengin ve soylu vahşilerin yaşadığı efsanevi kıta: Terra Australis. Avrupalı denizciler, güneyde yer aldığı düşünülen bu kara parçasını bulabilmek uğruna bilinmeze yelken açtı. 1774'te Britanyalı James Cook o zamana kadar kimsenin gitmediği kadar güneye indi ve rüyalar ülkesinin aslında varolmadığını keşfetti. Hizmetindeki yetenekli genç Georg Forster ise, yaşadıklarından sonra Güney Denizine romantik bir gözle bakmamayı öğrendi.

Bu, ötekilerden farklı bir keşfin hikâyesi. Her şeyden önce alelade bir yolculuktan ziyade hac ziyareti. Hedefi de uzak diyarları keşfetmek değil cennete, enlemleri aşarak eski çağlardaki gibi hürriyetin hüküm sürdüğü ülkeye ulaşmak. Fransız denizci Louis-Antoine de Bougainville 1768 Nisanı'nda ayak bastığı Tahiti'yi öve öve bitiremez. Dünyanın en güzel çayırlarını, en leziz meyvelerini, yumuşak huylu, iyi yürekli insanlarını uzun uzun anlatır. Tahiti cennet bahçelerini andırır.
Georg Forster adlı bir delikanlı, seyahatnameyi İngilizce'ye çevirir; metin kulakta şarkı etkisi bırakmaktadır: "Dört bir yana misafirperverlik, sükûnet, neşe hâkimdi ve halk son derece mesuttu."
Danzig yakınlarında bir köyde yaşayan, mutluluğu ve huzuru hemen hiç tatmamış 17 yaşında bir genç için hayli cazip bir tablo. Çocukluğunda sırtından eksik edilmeyen sopanın sızısını hâlâ kemiklerinde hisseden, hastalıklı biri için sağlık ve özgürlük hülyası. Forster 1771 Kışı'nda, babasının tahakkümü altında, Londra'daki sürgün hayatını sürdürebilmek için çeviriler yapıyor. Genç adam, çağa ayak uydurmuş biri. O dönem daha iyi dünyalara duyulan özlemi paylaşıyor. 20 yıl kadar sonra da Jakobenlerin tarafında Fransız Devrimine katılacak.
Avrupalı aydınlar çoktandır o saadet adalarının özlemiyle yanıp tutuşuyor. Yazarlar, düşünürler bu dünyadaki bütün mutluluğu, Avrupalıların yeni keşfedilen bütün halklara verdiği adla "Indianlar"ın yanında bulacaklarını sanıyor. Yazar Daniel Defoe "Robinson Crusoe" adlı romanında yeni bir başlangıçtan, filozof Jean-Jacques Rousseau vahşilerden; tabiatın yalın halinden söz ediyor. Şimdi de Bougainville'in raporunda, dürüstlüğün tüm topluma yayıldığı, herkesin birbirine itimat ettiği bir ülkeden bahsediliyor.
Forster daha 12 yaşındayken, herkesle kavgalı bir vaiz ve tabiat araştırmacısı olan babasına çariçeden aldığı görevle çıktığı bir Volga keşif gezisinde eşlik eder. Vaat edilen ödül alınamaz. Borçlar yüzünden babayla oğul İngiltere'ye kaçar. Daha 13'ünü doldurmamışken Mihail Lomonosov tarafından kaleme alınan "Kısa Rus Vakayinamesi" adlı eseri İngilizce'ye çevirir; 14 yaşında Fransızca dersi vermeye başlar. 17 yaşına geldiğinde ise Bougainville'in "Dünyanın Etrafında Seyahat"ini çevirmektedir. Babasıysa ümitsizlik içinde Londra'yı arşınlayıp iş bulmaya çalışır.

Yazı: Jörg-Uwe Albig